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1. few / a few / the few (가산명사와 함께)
✔ few — 거의 없는, 부족한 (부정적)
- 수가 너무 작아서 기대보다 부족함을 강조
- 가산명사에 사용
예문
- Few people believed him.
→ 그를 믿은 사람이 거의 없었다.
✔ a few — 몇몇, 약간은 있음 (긍정적)
- 적지만 그럭저럭 충분함
- “아예 없는 건 아니다”는 느낌
예문
- I have a few ideas.
→ 아이디어가 몇 개 있다.
✔ the few — 그 얼마 안 되는 ~들 (특정된 소수)
- 문맥에서 이미 특정된 작은 집단을 가리킴
예문
- The few people who knew the answer stayed quiet.
→ 정답을 알고 있던 그 소수의 사람들은 조용히 있었다.
2. little / a little / the little (불가산명사와 함께)
✔ little — 거의 없는, 부족한 (부정적)
- 불가산(물, 돈, 시간, 에너지 등) 앞에서 사용
예문
- I have little time.
→ 시간이 거의 없다.
✔ a little — 조금은 있음 (긍정적)
- 적지만 어느 정도는 있다
예문
- I have a little time.
→ 시간이 조금 있다.
✔ the little — 그 얼마 안 되는 ~ (특정된 양)
- 특정한 작은 양을 지칭
예문
- I used the little time I had to finish the report.
→ 내가 가진 그 적은 시간을 써서 보고서를 끝냈다.
3. a few vs several — 어떻게 다를까?
표현대략적 수량뉘앙스
| a few | 2~4 정도 | “몇 개”, 적지만 있음 (긍정적) |
| several | 3~7 정도 | a few보다 더 많고, 조금 더 강한 양 |
✔ 예문 비교
- I read a few books last week.
→ 지난주에 몇 권 읽었다. (적지만 있음) - I read several books last week.
→ 지난주에 여러 권 읽었다. (a few보다 더 많음)
✔ 뉘앙스 차이
- a few = 작은 양
- several = 꽤 되는 양
- 숫자로 딱 고정된 것은 아니지만, 영어 감각상 “several > a few”
🌟 전체 총정리표
표현가산/불가산의미뉘앙스
| few | 가산 | 거의 없음 | 부정적 |
| a few | 가산 | 몇몇 | 긍정적 |
| the few | 가산 | 그 소수의 | 특정 |
| little | 불가산 | 거의 없음 | 부정적 |
| a little | 불가산 | 조금 | 긍정적 |
| the little | 불가산 | 그 적은 양의 | 특정 |
| several | 가산 | 여러 개 | a few보다 많음 |
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